หลังจากแอสตัน วิลล่า ทีมดังพรีเมียร์ลีก อังกฤษ ได้เปิดตัว สตีเวน เจอร์ราร์ดในานะผู้จัดการทีมคนใหม่อย่างเป็นทางการด้วยสัญญา 3 ปีครึ่ง แทนดีน สมิธ ที่พาทีมแพ้ 5 นัดติดต่อกันจนหล่นไปอยู่อันดับ 16 ออกจากตำแหน่งไปเมื่อวันอาทิตย์ที่ 7 พฤศจิกายนที่ผ่านมา
อย่างไรก็ตาม ตำนานของหงส์แดง ลิเวอร์พูล ยังคงต้องลงสนาม และถูกตั้งคำถามเกี่ยวกับอดีตของเขาที่แอนฟิลด์ โดยเจอร์ราร์ดถูกกดดันว่า เขาจะสามารถเพิ่มความสนุกเร้าใจให้กับแฟน ๆ ทั้งสองทีมในพรีเมียร์ลีกได้หรือไม่
รสชาติการแข่งขันครั้งแรกในการคุมทีมสู้ศึกพรีเมียร์ลีกของสตีเวน เจอร์ราร์ด จบลงด้วยชัยชนะของแอสตัน วิลล่าเหนือทีมไบรตัน เมื่อ วิลล่า เอาชนะ ไบรตัน 2-0 จากประตูของ โอลี วัตกินส์ นาที 84 และไทโรน มิงส์ นาที 89 จากผลที่เกิดขึ้นทำให้ “สิงห์ผงาด” มีเพิ่มเป็น 13 คะแนนจาก 12 นัด อยู่อันดับ 15 ของตาราง พร้อมเก็บชัยในลีกเป็นนัดแรกรอบ 6 เกม (แพ้ 5 ชนะ 1 นัด)
“ผมรู้สึกดีจริง ๆ และเป็นผลการแข่งขันที่เราใฝ่ฝัน มันเป็นการเริ่มต้นที่สมบูรณ์แบบสำหรับเรา แต่ตอนนี้เราต้องไป และพิสูจน์ว่าเราสามารถกลับมาได้ ผมพอใจจริง ๆ กับคลีนชีต และทุกสิ่งที่เราขอให้นักเตะทำ ผมคิดว่าเราสมควรได้รับมัน ไบรตัน ครองบอลได้ดีมาก แต่ในพื้นที่ที่เราอยากให้พวกเขาทำ นี่เป็นการเริ่มต้นที่ดี”
แต่ที่สำคัญไม่ยิ่งหย่อนไปกว่ากันก็คือ บอสคนใหม่ของแอสตัน วิลล่า เริ่มต้นประวัติศาสตร์ส่วนตัวของเขา ด้วยการเป็นผู้คว้าชัยชนะ 2-0 นั่นแหละที่สำคัญที่สุด ชัยชนะครั้งแรกเป็นการประเดิม
ก่อนหน้าจะมาคุมทีมแอสตัน วิลล่า นั้น ยักษ์ใหญ่จากสก็อตแลนด์อย่างกราสโกว์ เรนเจอร์สได้เสนอให้เจอร์ราร์ดทำหน้าที่ผู้จัดการทีมฟุตบอลชุดใหญ่เป็นครั้งแรก และนักเตะวัย 41 ปีรายนี้ตอบแทนพวกเขามากกว่านั้นแบบสุดคุ้ม เมื่ออดีตกัปตันทีมลิเวอร์พูลสามารถรักษาพาทีมรักษาตำแหน่งแชมป์ลีกสมัยที่ 55 ของสโมสร ในขณะที่ยุติโอกาสของเซลติกในการคว้าแชมป์พรีเมียร์ลีกสก็อตแลนด์ 10 สมัยติดต่อกัน
“ผมอยากจะแสดงความขอบคุณอย่างจริงใจต่อทุกคนที่เกี่ยวข้องกับกราสโกว์ เรนเจอร์ส ที่ให้โอกาสผมในการทำงานกับสโมสรที่มีชื่อเสียงเช่นนี้ การช่วยให้พวกเขาทำสถิติคว้าแชมป์ลีกสูงสุดเป็นสมัยที่ 55 จะเป็นความทรงจำที่พิเศษในหัวใจของผมตลอดไป ผมอยากอวยพรให้ผู้เล่น, ทีมงาน และแฟนบอลทุกคนที่นั่นพบเจอแต่สิ่งที่ดีที่สุดในอนาคต”